Eroberung des Regenwalds in pinkfarbenen Shorts und Sportsocken -
Mit der Gondelbahn über die australische Wildnis

   Cairns (ADN). Pinkfarbene Shorts, knielange Sportsocken und ein buntes T-Shirt sind perfekt für einen Besuch im australischen Regenwald. Was Abenteurern sonst ein peinliches Lächeln entlockt, gehört zur Standardbekleidung im Barron Gore Nationalpark bei Cairns (Bundesstaat Queensland). Die «Eingeborenen», unter anderem 58 Froscharten, 327 Arten von Vögeln und 162 verschiedene Reptilien, läßt das kalt - die bunte Invasion spielt sich weit über ihren Köpfen ab. Der Nationalpark wird von einer 7,5 Kilometer langen Seilbahn «Skyrail» in bis zu 40 Metern Höhe überquert.

   Das Risiko dieses Urwaldbesuches ist absolut kalkulierbar. Das Durschnittsalter der Hobby-Botaniker in luftiger Höhe scheint augenscheinlich um 65 Jahre zu liegen. «Nein, nein. Das täuscht heute», versichert Manager Paul Taylor. Beliebt sei diese weltweit einzigartige Seilbahn mit ihren 114 Gondeln bei allen Besuchern von Queensland und bei den heimischen Schulklassen. Sein Argument, dass so wenigstens die empfindliche Natur nicht gestört wird, hat etwas einleuchtendes. Die 32 Masten für die Seilbahnen wurden per Hubschrauber angeflogen und brauchen nur zehn Quadratmeter Platz am Boden. Siebeneinhalb Jahre dauerten die Genehmigungen für das private Projekt einer Queenslander Familie.

   An zwei Stationen unterwegs kann die Gondel für einen kurzen Rundweg auf Bretterpfaden mit Hinweistafeln zu Flora und Fauna und zum Besuch öffentlicher Toiletten verlassen werden. Höhepunkt der eineinhalbstündigen Fahrt über Baumwipfel und tiefe Schluchten ist das «Regenwald-Aufklärungszentrum» an der Barron Fall Station. In einem Diorama ist dort eindrucksvoll nachgebaut, was der Besucher (zum Glück?) nicht sieht: der quicklebendige Waldboden mit unappetitlichen Riesenkakerlaken, Käfern und Nagern. Mitgeteilt wird, dass Regenwälder vor 50 bis 100 Millionen Jahren nahezu ganz Australien bedeckten, heute aber nur noch ein Viertel Prozent oder 20.000 Quadratkilometer. Die Hälfte davon liegt in Queensland.

   Am Ende der Gondelfahrt steht das Regenwald-Dorf Kuranda. Die Einwohner sind ganz auf die einschwebenden Touristen eingestellt und preisen ihre Märkte mit australischer Kunst an. Man muss dort nicht unbedingt etwas einkaufen, aber ein kurzer Rundgang, vorbei an einem abgestürzten Militärflugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg, lohnt sich trotzdem. Von Kuranda aus fährt eine historische Eisenbahn von 1915 zurück nach Cairns. Die zweistündige Fahrt über uralte Brücken und durch dichten Busch im gemächlichen Dampfzugtempo ist für viele Touristen der Hauptgrund, sich mit der Gondelbahn über den Regenwald ziehen zu lassen.

   Auf der Internetseite des staatlichen Tourismusbüros www.queensland-holidays.com.au gibt es mehr Informationen, außerdem auf der Homepage der Seilbahn www.skyrail.com.au oder in Deutschland bei Tourism Queensland, Neuhauser Straße 27, 80331 München.

toa/clp
101018 Jan 00

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