Rekord-Partnerschaft zwischen Südthüringen und Südaustralien - Eine alte Adelige hat Meiningen und Adelaide zusammengebracht

Prinz Friedrich-Ernst von Sachsen-Meiningen (r.) mit Adelaides Bürgermeister Nino

Meiningen (ddpADN-RO). Der Meininger Bürgermeister Reinhard Kupietz (Freie Wähler) trägt ein hartes Los. Der Südthüringer Ort ist die einzige ostdeutsche Kommune mit einer Partnerschaft zu einer australischen Stadt. Aber eine Dienstreise über 17.000 Kilometer und zurück darf sich Kupietz nicht genehmigen. Knapp 4.000 Mark für den Business-Class-Flug gibt die Stadtkasse nicht ohne weiteres her. "Privat habe ich einen Besuch schon vor", gesteht er. Kupietz wäre aber nur einer von vielen, denn seit 1993 ist Adelaide beliebtes Reiseziel von Meiningern und umgekehrt.

Den Stein ins Rollen brachte die Prinzessin Adelheid von Sachsen-Meiningen (1792 - 1849), eine gebürtige Meiningerin. Sie wurde als spätere britische Königin Namenspatronin von Adelaide. Aber die verblichene Adelige war nur willkommener Impulsgeber für die Kontakte zwischen Meiningen und Adelaide. Bereits im 19. Jahrhundert wanderten viele Deutsche auf den fünften Kontinent aus. Die meisten kamen aber in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg und suchen noch die kulturelle Verbindung in die alte Heimat.

1993 klopfte der Deutsch-Australier Alfred Schaber erstmals an die Meininger Rathaustür. Informationen wurden ausgetauscht und Beiträge für "German Voice Radio" produziert. Erstaunliche Gemeinsamkeiten traten zu Tage: In Meiningen steht eines der anerkanntesten Theaterhäuser der neuen Bundesländer - jedes zweite Jahr wird in Adelaide ein mehrwöchiges Kunstfestival ausgerichtet. Beide Städten gelten als Kulturmetropolen, wenn auch in unterschiedlicher Größe. Meiningen zählt 27.000 Einohner, Adelaide fast eine Million.

Die verbindenden Elemente überwogen, und die Politiker beider Orte traten in Kontakt. Im Oktober 1993 wurde in Adelaide ein Bürger-Kontakt-Komitee für die Verbindung mit Meiningen gegründet. Im Januar 1994 wurde eine Absichtserklärung für eine weitere Zusammenarbeit unterschrieben, als eine offizielle Meininger Delegation erstmals in Adelaide auftrat. Kupietz spricht von einem "Freundschaftsvertrag", denn für eine richtige Städtepartnerschaft wäre die Entfernung wohl doch etwas zu groß gewesen.

Den Beziehungen hat dieser kleine Unterschied nicht geschadet. Der Adelaid Girl Choir besuchte 1994 Meiningen. Um den Kontakt zwischen den Meiningern und den Adelaidern zu intensivieren, werden die Chorkinder bei Gastfamilien untergebracht. Der Kinderchor der Meininger Max-Reger-Musikschule hielt sich im Sommer vergangenen Jahres zu einer vierwöchigen Gastspielreise in Australien auf. Für April ist wieder ein australischer Chor in Meiningen angekündigt. Die Stadt Meiningen stiftet für das jährliche deutsche Schützenfest mit über 10.000 Besuchern in Adelaide den Hauptpreis - drei Tage Meiningen für zwei Personen.

Mehrmals im Jahr melden sich australische Privatbesucher beim Bürgermeister zum Plausch an. Meininger verbinden ihren Traumurlaub oft mit einem Abstecher nach Adelaide und die umliegenden Weinbaugebiete. Damit machen die Bürger etwas wett, was Königin Adelhaid ihr Leben lang versäumte: Sie hatte nie einen Fuß auf australischen Boden gesetzt.

toa/tho
191002 Januar 1996
dan108 4 pl 415 vvvvo ddp/ADN0067 rdo

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